在文学创作中，象征、借物喻人和托物言志是三种常见的表达方式，它们都通过具体的事物来传达抽象的思想或情感，但在运用方式和表达目的上各有不同。理解这三者的区别，有助于我们更深入地把握文本的内涵与作者的意图。

首先，象征是一种较为广泛的概念，指的是用具体的事物来代表某种抽象的意义或概念。这种意义往往是隐含的，需要读者结合上下文进行联想和解读。例如，在西方文学中，“鸽子”常被用来象征“和平”，“乌鸦”则可能象征“不祥”。象征手法强调的是事物之间的关联性，而不是直接表达思想。

其次，借物喻人则是通过描写某一事物来比喻或暗示人的品质、性格或命运。这种手法常常用于人物形象的塑造，使读者通过对事物的观察，联想到人物的特点。例如，描写一个人像“松树”一样挺拔坚韧，就是通过自然景物来表现人物的精神风貌。借物喻人更注重对人的形象刻画，具有较强的比喻性和形象性。

最后，托物言志则是借助对某物的描写，表达作者的志向、情感或理想。它通常以自然景物为载体，抒发内心的情感或人生感悟。例如，古人常用“梅花”来象征坚强不屈的品格，用“竹子”表达高洁的操守。托物言志的核心在于“言志”，即通过物的描写来表达作者的思想感情，具有较强的情感色彩和哲理性。

总结来说，象征是一种广义的表达方式，强调事物之间的象征关系；借物喻人侧重于通过事物比喻人的特质，具有较强的描写性；而托物言志则更注重通过事物表达作者的志向与情感，具有更深的主观性和思想性。

在实际写作中，这三种手法常常相互交织，共同作用，使文章更加生动、深刻。掌握它们的区别，有助于我们在阅读和写作中更好地理解和运用这些修辞手法，提升语言的表现力与感染力。